Cuento Breve: Kaninchen Maske

Una tarde llegó a una pequeña ciudad llamada Almond un extraño sujeto con una máscara de conejo. Llevaba puesta una chaqueta color gris oscuro, una bufanda negra y pantalones del mismo color. No traía ningún equipaje consigo excepto por una daga enfundada en su cinturón, aunque de esto nadie se dio cuenta ya que la llevaba oculta bajo el resto de sus ropas.

Los que lo vieron llegar decían que había algo perverso en él, como si un halo de malignidad lo rodeara. A nadie le prestó atención. Con un extraño andar renqueante se dirigió a los barrios bajos de la ciudad, donde pululaban las mafias y los delincuentes menores. Se perdió en oscuros y fétidos callejones, plagados de ratas y cucarachas, y un sinfín de otras pestes. Nadie lo volvió a ver.

Un par de jornadas después un tumulto de personas se amontonaba alrededor de la casa de Egmont Krahm, uno de los líderes de la banda llamada “Los Cabezas Rojas”, debido a que la mayoría de sus miembros tenían el cabello de aquel color. Estaba tirado sobre su cama con un profundo corte en el cuello. La sangre había teñido las sabanas de un intenso color bermejo. No había huellas ni ningún rastro que indicara que alguien más hubiera estado en la habitación. Lo más insólito vino después, cuando la policía se dio cuenta de que el resto de los miembros de la banda habían corrido la misma suerte. Diez hombres en total, tipos duros, violentos, temidos por los vecinos del lugar, habían sido encontrados en medio de charcos de sangre. Ninguno presentaba signos de haber luchado o intentado defenderse. Era como si una sombra hubiera deslizado un espectral cuchillo por sus cuellos en el último momento. Por supuesto, esto dio pie a una serie de conjeturas e indagaciones. Los diarios locales cubrieron la noticia con detalle, poniéndo especial énfasis en la identidad del desconocido verdugo. No faltó quien hizo referencia al enigmático forastero con la máscara de conejo, pero, aunque la policía dio vuelta la ciudad, fue imposible encontrar rastro de él.

Pasaron unos días de relativa tranquilidad, excepto por los continuos rumores en torno al caso del “Asesino Enmascarado” que rondaba por la ciudad. La mayoría hablaba de él como si se tratara de un anónimo justiciero, sin embargo, había otros que lo miraban con recelo, pues solo un lunático actuaría de esa manera. No era común que un hombre con una máscara de conejo se pusiera a impartir la justicia con su propia mano.

No está de más decir que los cabecillas de las bandas que aún quedaban en la ciudad no estaban para nada serenos con todo esto. Andaban armados de pies a cabeza, sin excepción, e incluso algunos, los más descarados, hasta habían pedido protección policial.

Entonces sucedió que un nuevo homicidio se perpetró en la ciudad. Era de noche y una prostituta llamada Alberta fue quien encontró el cuerpo. Se trataba nada menos que de Hackett, cara de cerdo. En este caso lo habían abierto desde bajo el esternón hasta la ingle, y le habían arrancado todos los órganos, incluyendo los intestinos. La imagen era macabra y poco agradable para estómagos débiles. Hackett, por supuesto, era un conocido proxeneta y estafador, sospechoso de haber dado muerte a unas cuantas de sus “trabajadoras”. No pasó mucho tiempo antes de que se hallaran los cuerpos de sus colaboradores más cercanos, incluyendo sus matones, Horst, el gorila, y Garin, cuchillo oxidado.

Nuevamente la población entera se escandalizó. Esta vez el jefe del departamento de policía, el inspector Krupp, ofreció una recompensa por la cabeza del asesino, aunque no fue el único. Stein Offermann, el jefe de la mafia más poderosa de la ciudad de Almond, mandó a llamar a los mejores sicarios del país. Prometía nada menos que la cuarta parte de su fortuna personal. Así, desde los puntos más alejados de la nación comenzaron a llegar, muy discretamente, algunos de los asesinos más peligrosos y buscados de la época.

Durante todo este tiempo nadie había visto ni rastro del desconocido con la máscara de conejo. Si en verdad era él quien estaba tras los asesinatos, había que reconocer que se trataba de un genio. Las escenas del crimen siempre estaban limpias, como si en verdad en el momento del homicidio no hubiera habido nadie más junto a las víctimas. Ni un cabello, ni una huella, ni un solo descuido o error. El inspector Krupp, a pesar de todos sus años de experiencia, era incapaz de dar con una pista que le permitiera resolver el caso.

Pronto las cosas se pusieron peores. En diversas partes de la ciudad comenzaron a aparecer los restos mutilados de los sicarios que habían llegado en busca del enmascarado. Reporteros de diversas partes del país viajaron a Almond para cubrir la noticia. Los titulares de los diarios se llenaron de referencias al reservado justiciero que había llegado para acabar con el crímen organizado. No era casualidad que hubiera llegado a Almond en particular, pues era precisamente ahí donde las mafias habían comenzado a prosperar, amparadas por un sistema corrupto y una policía con las manos atadas, que debía contentarse con perseguir a ladrones menores.

La situación había llegado a tal grado de descontrol que el inspector Krupp fue amenazado con ser desvinculado de sus funciones si no era capaz de detener al asesino que rondaba impune por la ciudad. Si alguien le hubiera preguntado su opinión, este habría dicho que lo mejor que le podía pasar a Almond y al país era la presencia de este enmascarado, pero claro, eso no era lo que sus superiores querían escuchar. No había lugar para la sinceridad en un puesto como el suyo.

Vino un tiempo en que nada nuevo aconteció. Dejaron de aparecer los cuerpos destripados de los miembros de la mafia por la ciudad. Además, al parecer ya no quedaba ningún sicario con vida, y los que habían tenido suerte se habían marchado tan silenciosos como llegaron, reconociendo en este enmascarado a un verdadedo maestro en el arte de matar. Fue así como las cosas parecieron volver a la normalidad, y el mismo Stein Offermann pareció relajarse, creyendo que el misterioso asesino de la máscara de conejo ya no lo volvería a molestar.

Una mañana, mientras leía el diario y bebía una taza de café en su oficina, el inspector Krupp fue interrumpido por uno de sus subalternos. Traía consigo una caja y una nota. Al ser interrogado por su procedencia dijo que no tenía remitente y que había llegado hace unos pocos minutos. Luego de despachar al joven funcionario, el inspector abrió la nota que decía concisamente: “Ha sido un gusto. Que tenga un buen día”.

Con un extraño presentimiento abrió la caja. Envuelta en papel de diario estaba la cabeza del jefe de la mafia, Stein Offermann. Junto a esta, salpicada de sangre, descansaba una extraña máscara de conejo.